Holbæk by ligger ud til Holbæk Fjord. Bymidten ligger på en nordskråning, der falder ned mod vandet. Centralt hvor bymidten møder fjorden ligger havneområdet, som en bymæssig urban markering, hvor by møder vand. Den bymæssige bebyggelse, som strækker sig fra havneområdet, dels mod vest til inderfjorden og dels mod øst til marinaen og golfbanen, er kendetegnet primært ved boligbebyggelse. Disse områder fremstår med en grøn profil, karakteriseret ved henholdsvis Strandparkens store fuldkronede træer og Strandengens grønne flade. Byens udbredelse og afslutning mod det åbne land, udgøres af Omfartsvejen og Holbæk-motorvejens forløb. Fra syd trækkes to større landskabskiler ind i byen dels ved Ladegården og Knudsskoven i vest, og dels ved Fælleden og stadionområdet i øst.
Bysamfund
Holbæk er Nordvestsjællands største by og handelscenter for et større opland. Bymidten, og centerfunktionerne, ligger inden for den indre ringgade, hvor også Kirkepladsen, Bysøplads og en række offentlige funktioner er beliggende. Stationen, med både jernbane og bustrafik, er beliggende for enden af gågaden Nygade. Ahlgade er byens vigtigste handelsgade, der løber centralt igennem bymidten og rummer byens torv på det bredeste sted. Nygade og Smedelundsgade udgør de to øvrige vigtigste handelsgader. Bymidten ligger tæt ved havneområdet, med visuel forbindelse dels ved Blegstræde og ved flere af de mindre stræder.
Udviklingsplan for Holbæk Bymidte fra 2021 fastsætter følgende målsætninger:
- at fastholde og styrke bymidten som det naturlige centrum i Holbæk, og samtidig opnå større synergi med nye investeringer og byudviklingsprojekter, herunder en styrket forbindelse mellem stationen, handelsstrøgene og havnen
- at planen, med udgangspunkt i byens eksisterende liv og rum, identificerer og prioriterer projekter og derigennem sætter en klar retning for, hvilke rum og forbindelser, der skal arbejdes med og således sikre bymidten en bæredygtig fremtid
- at understøtte byens detailhandelsliv og cafe og restaurationsbranchen gennem attraktive byrum og god tilgængelighed. Bylivet skal være løftestang for mere handelsliv og omvendt
- at arbejde med en ny tilgang til mobilitet i bymidten, med fokus på tilgængelighed for alle og skabe muligheder for ophold af længere varighed. Herunder at skabe en bymidte, hvor der er balance mellem bilister, fodgængere og cyklister, således bymidten understøtter øget bevægelse i byens rum.
Se Udviklingsplan for Holbæk Bymidte
I forbindelse med kommuneplan 2013 er der udarbejdet en helhedsplan for hele Holbæk by